Tommy Smith, 1962-1978

Liverpool har haft många tuffingar i sina led under åren - Steve McMahon, Graeme Souness, Steve Nicol och Phil Thompson var knappast trevliga att möta - men den kanske tuffaste av dem alla, även om meningar kan gå isär, var Tommy Smith - The Anfield Iron.

När Bill Shankly i början på 60-talet sökte en tuff spelare fick han ögonen på då endast 15 år gamle Tommy. Smith skrev på 1962 och visade sig vara allt det Shankly ville ha, och mer, vilket kan läsas i ett av Shanks många klassiska citat: "Tommy was never a boy - he was born a man".

Scousern Tommy var en helt igenom kompromisslös försvarare som fick motståndarna att darra i knävecken redan innan matchen hade börjat. Typiskt för Smith var när han efter en längre tids skadefrånvaro med benbrott i sin första match gick ut och satsade hämningslöst i tacklingarna. Ledningen undrade vad Smith höll på med och fick bara som svar att det var för att testa benet.

Smith, som enligt egen utsago är knäpp, fick lära sig snabbt då han gjorde debut vid 18 års ålder - 8/5 1963 mot Birmingham City.

I sin första match mot Manchester United blev skotske veteranen Denis Law så irriterad på sin unge motståndares hårda bevakning att han fejkade en skallning. Smith lärde sig snabbt och undvek i framtiden överilade reaktioner på dylika företeelser.

Tillsammans med Ron Yeats bildade han sedan ett svårpasserat par i försvaret innan han själv blev mittback.

Trots sitt smeknamn "the Anfield Iron" blev Tommy Smith endast utvisade en gång vilket visar ganska tydligt att hans spel var hårt men rättvist, vilket ibland överskuggade det faktum att han var bra med bollen och även kunde spela på mittfältet.

Smith blev den första lagkaptenen Liverpool haft som lyft tagit emot en europeisk trofé.

Under de senare åren i Liverpools röda tröja fick han återigen söka sig ut på kanten då det nya mittbacksparet Hughes och Thompson tog över.

Trots flera goda år i Liverpool kom hans kanske största personliga triumf då han på grund av en skada i försvaret fick plats i Europacup-finalen mot Boroussia Mönchengladbach - vilket för övrigt var hans sexhundrade match - då han via en stenhård nick från straffområdesgränsen ledde Liverpool till vad som slutligen var en vinst med 3-1. Efter matchen sa Smith: "Jag har ändrat mitt namn till Roy of the Rovers."

Året efter skulle han varit med i finalen igen men fick på grund av en skada avstå - en tappad yxa på foten var anledningen.

När klockan klämtade för Smith lämnade han 1978 Anfield för John Toshacks Swansea. Laget gick upp en division och Tommy Smith lade skorna på hyllan.


Född i Liverpool den 5/4 1945
Spelade ligamatcher: 467 st (1963-1978)
Totalt antal matcher: 637 st
Ligamål: 36 st
Mål totalt: 48 st
Landskamper: 1 st för England (1970-1971)
Titlar:
Division 1: 1965/66, 1972/73, 1975/76, 1976/77
FA Cupen: 1965, 1974
Europacupen: 1977
UEFA Cupen: 1973, 1976
Europeiska Supercupen: 1977


Robert Lindström
robert.lindstrom@liverpoolfc.nu