Sami Hyypiä, 1999-2009
De senaste 10-15 åren har Liverpool köpt både fel och dyrt men en spelare var både rätt och överkomlig: Sami Hyypiä.
När det annonserades att Liverpool köpt en finsk mittback som jag knappt hört talas om blev jag mycket skeptisk, för Finland hade väl bara en spelare av rang, Jari Litmanen?
Så fel man kan ha... För den låga summan £2,5 miljoner fick Liverpool en mittback från Willem II som kommer att nämnas bland historiens stora i framtiden.
Under sina första 5-6 år förde han en ständig kamp mot Sol Campbell och Rio Ferdinand om kampen som bästa mittback - framförallt med den senare som kostade Manchester United tjugofalt mer att införskaffa.
Statistiskt stod det mellan dessa två varje säsong och, oftast, föll den ut till Hyypiäs favör. Flest antal tacklingar, flest korrekta tacklingar, flest rensningar, flest brytningar. Det var hårfint, men vår finske mittback är otvivelaktigt en av de bästa mittbackar ligan sett det senaste decenniet.
Unde de första åren bildade han ett säkert mittlås med schweizaren Stephane Henchoz och redan 2000/01 gav Houlliers stärkta försvar utdelning. Som (ofta) ställföreträdande kapten för skadade Jamie Redknapp spelade han hem den idag legendarisk Cup-trippeln som gav Liverpool UEFA Cupen, FA Cupen och Ligacupen.
När Redknapp så blev Liverpoolhistoria 2002 tog Sami över kaptensbindeln permanent. En position han höll tills Steven Gerrard tog over den 2003.
När Rafa Benitez tog över Liverpool 2004 fick Hyypiä en ny kollega - Jamie Carragher. Carragher fick till slut spela kontinuerligt på sin favoritposition och snart var paret ett av de mest fruktade försvarsparen i England och Europa.
På vägen till titeln i Champions League 2005 gjorde han även ett av de mest minnesvärda målen i turneringen - en volley mot Juve i kvartsfinalen.
När så de yngre förmågorna Agger och Skrtl anslöt fick finnen det svårare att hålla en tröja i startelvan. Trots detta fortsatte han att göra starka inhopp och även en hel del starter.
Mot Spurs, i sista hemmamatchen 2009, spelade han sin sista och 464:e match då han kom in som avbytare sent i matchen. När domaren blåste av matchen bröt han ihop i tårar.
En sann legend som stått stadig även då Liverpool understundom spelat skakigt.
Född i Porvoo/Borgå 7/10-1973
Totalt antal matcher: 464 st
Mål totalt: 35 st
Landskamper: 99 st för Finland
Titlar:
- Europacupen/Champions League: 2005
- UEFA Cupen: 2001
- FA Cupen: 2001, 2006
Ligacupen: 2001, 2003
- Europeiska Supercupen: 2001, 2005
Robert Lindström
Källa: Liverpoolfc.tv, Optasoccer.com
