Ray Kennedy, 1974-1982

Det sista Bill Shankly gjorde var att ta in redan etablerade Ray Kennedy från konkurrenterna Arsenal, för övergångsrekordet £180,000. Köpet blev klart på Shanklys sista dag som manager, och Liverpool hade knutit till sig en ung spelare som endast tre år tidigare vunnit the Double med Arsenal. En man som kanske blivit än mer känd i England efter sin karriär som fotbollsspelare.

Kennedy hade gjort 53 ligamål på 158 matcher för Londonklubben, men hade varit inne i en lång och djup formsvacka, när Shanks köpte honom inför säsongen 1974/75. Det tog lite tid för Ray Kennedy att hitta sin plats, innan Bob Paisley från dennes gamle lärare fått reda på att Kennedy spelat mittfältare i skolan. Det som hände var att Paisley placerade honom som vänstermittfältare istället för forward. Detta skulle visa sig vara ett lyckokast, och firman med Souness, McDermott, Case och Kennedy var en svårknäckt nöt om man ville ta sig mot mål, men även extremt tuffa att försvara sig mot då de helt enkelt svepte undan motståndet med tuffhet, teknik och snabbhet.

Liverpool vann ligatiteln 1975/76, och det var även nu Ray Kennedy fick göra debut för landslaget. Han spelade för första gången i Englands match mot Wales den 24:e mars 1976.

Under Liverpools kanske mest framgångsrika period var Kennedy ett stående inslag. Hans speluppfattning, snabbhet och känsla för var målet låg förde honom bland annat till tre titlar i Europacupen, en i UEFA Cupen och ovanpå detta 17 matcher för den engelska landslaget.

1982 gick han från Liverpool för en säsongs spel i John Toshacks Swansea innan han spelade ytterligare en i Hartlepool. Efter detta bestämde han sig för att pröva sig på managerjobbet utomlands. Detta skulle dock få ett ganska abrupt slut.

1985 diagnostiserades Ray Kennedy för Parkinsons Sjukdom. Kennedy blev tvungen att lära sig handskas med sin sjukdom snarare än bångstyriga fotbollsspelare.

Efter att ha fått Diagnosen och lagt fotbollen på hyllan har Kennedy ägnat sig åt att upplysa allmänheten om Parkinsons - därav berömdheten efter karriären.

När Ray Kennedy erhöll sin sena "avskedsmatch" 1991 var det nog få människor som kunde förstå att det var samma person som mottog hyllningarna som endast nio år tidigare varit en sådan livskraft på Anfield, och andra arenor runt om i England. Få, om någon, kan ha gått ifrån arenan - Highbury - utan att ha känt sig rörd av vad de sett.



Född i Seaton Delaval den 28/7 1951
Spelade ligamatcher: 275 st (1974-1982)
Totalt antal matcher: 392 st
Ligamål: 51st
Mål totalt: 72 st
Landskamper: 17 matcher för England (1976-1980)
Titlar:
Division 1: 1975/76, 1976/77, 1978/79, 1979/80, 1981/82
Europacupen: 1977, 1978, 1981
UEFA Cupen: 1976
Ligacupen: 1981
Supercupen: 1977


Robert Lindström


Bilden från lfc.tv