Bruce Grobbelaar, 1981-1994

Målvakt i absolut världsklass eller clown som var en säkerhetsrisk? Omdömena har alltid gått isär vad gäller karismatiske Liverpoolkeepern Bruce Grobbelaar.

Medan Ray Clemence kanske gjorde en eller annan liten groda under hela sin karriär så gav han ändå alltid intrycket av att vara säkerheten personifierad. I detta var han heller inte direkt ensam. Engelska målvakter i allmänhet ansågs säkra, trygga och lugna. När Clemence slutligen ersattes fick mången erfaren åskådare skrämselhicka - den galne sydafrikanen Bruce Grobbelaar ändrade mångas syn på hur en målvakt skulle bete sig.

Supportrar som var vana att se målvakter som visserligen dominerat sitt straffområde, men som gjorde försiktiga avvägningar av säkerhet och främst varit duktiga i målets närområde, fick ofta hjärtat i halsgropen. Grobbelaar, som Bob Paisley köpte för £250000 från vancouver Whitecaps, verkade ibland mer tro att han var femte back. Han blev snabbt känd för utrusningar, kamikazedykningar på crossbollar och uppenbara publikfriande ingripande i allmänhet.

Efter en liten storm, då man först kunde skönja att alla inte var nöjda med förändringen i mål, vann Bruce Grobbelaar över fler och fler. För de som kunde sin fotboll märkte att det fanns en mycket kompetent målvakt om man bara skrapade av lite av clownsminket. Kanske till och med en av de bästa som fanns vid tillfället. Bruce Grobbelaar visade upp vighet, reaktionssnabbhet utöver det vanliga, bra spela på linjen kombinerat med utrusningar och ett bra spel i luften - även om han ibland fick rädda en hel del andralägen han själv skapat.

Grobbelaar var också iskall. Inget verkade hetsa upp honom. Han har själv sagt att hans attityd kom sig av sin tid i den rhodesiska armén. En historia berättar om när han låg i ett skyttevärn i dagar under konstant beskjutning. Det står väl ganska klart att man då inte darrar över att spela unför tusentals åskådare - oavsett hur stor match.

Speciellt i en match blev denna kyla tydlig - detta är också en av mina största minnen av Bruce Grobbelaar. Den idag klassiska "wobbly knees"-straffläggningen i Europacupens final 1984 är ett av fotbollshistoriens mest komiska, och spännande, ögonblick. Finalen mellan Roma och Liverpool var redan innan förlagd till italienarnas hemmaarena. Vid full tid är resultatet oavgjort, likaså efter förlängning. Matchen går till straffar. Italienska storstjärnor som skall lägga straffarna möts av en helt kolerisk Bruce Grobbelaar som på extremt vingliga ben tar sig fram till linjen mellan stolparna. Om detta påverkade motståndarna är osäkert - de skulle alla säkert dementera det - men fakta är att mången straffskytt inte gjorde bra ifrån sig, bland annat Graziani slog en straff mil över ribban. Liverpool vann som sagt finalen.

Utöver detta spelade Grobbelaar för Rhodesia, inte Sydafrika där han var född. Två länder han senare skulle ansvara för som landslagsledare.

Under säsongen 1992-93 lånades han av Graeme Souness ut till Stoke City då en ny målvakt vid namn David James köpts in för stora pengar. 1994 såldes han vidare till Southampton där han stannade till 1996 innan han fortsatte till Plymoth Argyle, Lincoln City, Nortwhich Victoria, Oldham, Bury, Motherwell och Chesham.

Under senare år har hans namn mest nämnts i samband med en muträttegång, där han sagts ha släppt in mål bland annat mot Manchester United, men även, enligt egen utsago, räddat en boll som ändrade riktning av misstag. Bruce Grobbelaar frikändes dock.

Faktum kvarstår att han är en av de riktigt stora, en som vann mer eller mindre allt som gick att vinna på klubbnivå.


Född i Durban, Sydafrika, den 6/10 1957
Spelade ligamatcher: 440 st (1981-1994)
Totalt antal matcher: 627 st
Landskamper: Zimbabwe
Titlar:
Division 1: 1981/82, 1982/83, 1983/84, 1985/86, 1987/88, 1989/90
FA Cupen: 1986, 1989, 1992
Europacupen: 1984
Ligacupen: 1982, 1983, 1984


Robert Lindström


Bilden från lfc.tv