John Barnes, 1987-1997

John Barnes - Spelaren som vår svenska supporterklubb alldeles nyligen röstat fram som Liverpools bästa yttermittfältare någonsin.

Ingen kan väl hävda annat än att John Barnes antagligen varit en av de allra största begåvningarna det engelska spelet sett på decennier. Barnes blev uppfostrad av Graham Taylor under Watfords klättring från ingenstans till högsta serien.

I förarsätet satt en ung kille - ursprungligen från Jamaica - som i mångt och mycket var den enskilt största anledningen till att klubben tog sig till 1984 års FA Cup-final - där man sedan skulle förlora mot ett starkt Everton. I kvartsfinalen tillintetgjorde Barnsey i praktiken själv Birmingham.

Så långt var den då 21-årige John Barnes redan det största löftet i hela England, och därmed också för landslaget. I en av de första matcherna för England gjorde John Barnes ett solomål som har beskrivits som det vackraste som någonsin gjorts på Maracana-stadion i Brasilien. Detta i sig säger mycket om man vet vilka spelare som satt sina dobbar i gräset på denna nästan heliga fotbollsmark. Pelé själv sa efter matchen att John Barnes var Englands framtid.

Uppenbarligen var unge Barnes för bra för en något mer modest klubb som Watford, och ämnad för något större. 1987 färdades John Barnes norrut från Vicarage Road, och £900.000 söderut.

Kenny Dalglish hade lagt ut mycket pengar på sin nya trupp, och många var redan från början kritiska till köpet. Trots sitt mål på Maracana hade John Barnes inte direkt lyst med sin närvaro i Englands tröja med de tre lejonen. Skulle han ha lika svårt att passa in i Liverpool? Ovanpå detta var Barnes Liverpools första färgade spelare vilket framkallade mången dyster predikan från olyckskorparna.

Den 15:e augusti 1987 debuterade John Barnes mot Arsenal (2-1). De flesta röster av negativism tystnade ganska snabbt då John Barnes under flera säsonger på raken ständigt presterade högklassiga, och högunderhållande, insatser på sin vänsterkant. Tillsammans med offensiva spelare som John Aldridge, Peter Beardsley och Ray Houghton krossade han totalt alla försvar Liverpool mötte under den titelvinnande säsongen. Barnes gjorde 15 mål på 38 ligamatcher samtidigt som klubben spelade 29 matcher på raken utan förlust. I FA Cupens final förlorade man dock mot Wimbledon - en av de kanske mest överraskande vinnarna någonsin.

Briljant teknik och spelsinne kombinerat med ett bra målsinne, kämparanda samt en hög lägstanivå gjorde John Barnes till en av de riktigt stora spelandes för Liverpool Football Club.

Under Liverpools dubbelsäsong 1988/89 gjorde Barnes totalt sett 28 mål för klubben. Om man bortser från att han vann skytteligan på detta så är det en enorm siffra för vilken spelare som helst - och en gigantisk för en mittfältare.

Under den senare delen av sin karriär flyttade Barnsey in i banan och gav utrymme för en ny - kanske inte helt okänd - spelare döpt till Steve McManaman. Som innermittfältare kanske inte Barnes var samma plåga för backarna som tidigare, nu blev han istället ankaret på mittfältet. Mannen som skulle hålla i bollen och se till att lugna ned saker när de blev stressade. Souness utsåg honom också till lagkapten.

På landslagfronten var allt dock inte lika muntert. Trots att hans briljanta uppträdande i Liverpools röda tröja innebar att man inte kunde hoppa över honom vid laguttagningarna fick han aldrig spela en lika dominant roll för landslaget. kanske för att hans mest produktiva tid sammanföll med hans gamle tränare Graham Taylors tid vid rodret som förbundskapten för England. Kämpar snarare än spelare gavs ständigt prioritet i landslaget. Åren under Taylor är enligt min mening en bortkastad period för nationen.

1997 gick Barnes till Newcastle, och lånades sedan ut kort till Charlton, innan han 1999 påbörjade en föga lyckad karriär som manager för Celtic. År 2000 lämnade han klubben.


Född på Jamaica den 7/11 1963
Spelade ligamatcher: 314 st (1987-1997) ***
Totalt antal matcher: 409 st
Ligamål: 84 st
Mål totalt: 108 st
Landskamper: 79 st för England (1982-1996)
Titlar:
Division 1: 1987/88, 1989/90
FA Cupen: 1989
Ligacupen: 1995
Årets spelare (journalister): 1988
Årets spelare (spelare): 1988


Robert Lindström

foto från lfc.tv

*** Siffran är inte dubbelkollad.